Собор Самтавро расположен в Мцхета и связан с деятельностью св. Нино. С XIX века Самтавро является главной церковью женского монастыря, а до этого здесь располагалась резиденция архиепископа Картли. Согласно преданию, именно в этой местности был шалаш из ежевичных кустов, где жила пришедшая из Каппадокии в Мцхета св. Нино. Непосредственно на месте куста находиться малюсенькая купольная церковь. Это простое прямоугольное строение, увенчанное куполом и с абсидой на восточной стороне. Сложенный из бутового камня собор многократно был реставрирован. Историю архитектуры собора сегодня трудно установить, наиболее ранние первоначальные слой могут относиться предположительно к IV веку.
Главный собор в честь Создателя “Самтавро” в теперешнем виде в основном строение первой половины XI века, хотя в её стенах сохранены большие участки более древней кладки, а под ними обнаруженный развалины раннехристианской базилики. По преданию здесь находиться усыпальница святых царя и царицы Мириана и Наны. Собор относиться к типу “вписанного креста” с двумя свободно стоящими опорами. Именно здесь возник “канонический” вид этой разновидности плана, который почти не изменился на протяжении всей последующей истории Грузинского церковного зодчества.
К основному пространству с севера и юга примыкают эгвтеры. Восточный фасад с треугольными нишами и с пяти пролётной аркадой типичен для своего времени. А что касается фасадов южного и северного рукавов, их декор является совершенно особенным. На обоих фасадах использованы тройные арки, причем на южном фасаде очень выразительна “игра закругленных наличников” пластический зауженных ниш, что вызывает многообразную игру света и тени. А на другом, северном фасаде крупное переплетение растительно-орнаментальных линий и завитков создает сложный рисунок. Это совершенно оригинальные композиции, которые не имеют прямого предшественника и нигде более не повторяются, явствуют редкую одаренность зодчего-декоратора (скульптора). Тенденция к украшательству проявляется и в других местах – например в украшении сводов южного входа и в основном интерьере, во внутреннем профилировании оконцев.
В соборе и сейчас стоит резной каменный иконостас XV века и сохранились фрагменты росписи XVII века. Наружная облицовка в значительной части обновлена в XIX веке, барабан купола – результат восстановления XIII – XIV веков. Более позднего времени стоящие на северо-западе врата колокольня из тесанного камня (XV – XVI века) и там же находиться крупная башня XVIII века.
