Болнисский Сиони расположен на расстоянии 70 км к югу от Тбилиси в историческом Нижнем Картли в теперь существующем селении Болтиси – Хачиани на левом берегу реки Поладаури. Как и все названные Сионом соборы Грузии, Болнисский Сион один из крупнейших базилик в Грузии. Он весьма примечателен и широко известен благодаря как своему историческому значению, так и силой художественного воздействия. С первого взгляда впечатляет цвет — интенсивной насыщенности удивительной красоты бирюзово – зеленые гладко тесанные плиты, которыми отделаны широкие стены. Сама базилика – массивная, широкой протяженности, как бы вросшая корнями в землю, с двускатной покатой крышей и мощными стенами – создает впечатление силы и непоколебимости, но в то же время здесь нет угнетающей тяжести. Напротив, невзирая на массивность, эти впечатляющие стены создают ощущение легкости.
Болнисский Сион – это трехнефная базилика с выступающей полукруглой абсидой, открытой аркадной галереей по всему северному фасаду и малой арочной галереей с купелью на южной стороне. Нефы разделены пятью парами крестообразных в сечении колонн. Малая молельня, которая пристроена к Собору с востока, относится к VIII веку. Известно, что в 1634 году во время нашествия персов сильно были повреждены своды и частично западная стена. Вся верхняя часть здания – своды и другие поврежденные места по приказу царицы Мариам и царя Ростома в первой половине XVII века были восстановлены преимущественно кирпичом. Тогда же была проделана западная дверь, которая благодаря кирпичному обрамлению и стрельчатой арке резко выделяется на обширной поверхности стены. В последние десятилетия XVII века Болнисский епископ Николоз вновь отремонтировал церковь по его указанию были расписаны стены, а также сбоку была возведена колокольня. В начале XVIII века Болнисское епископство было фактически упразднено, т.к. и этих местах в тот весьма тяжелый исторический период имело место изменение национального состава населения за счет уменьшения грузинского элемента. Архитектура Болнисского Сиона отличается рядом характерных признаков: Все три нефа перекрыты общей двускатной крышей; при этом характерный для базилики профиль достигается пристроенными галереями с односкатным перекрытием. Портальные входы в здание расположены не с запада (имеющаяся западная дверь, как отмечалось, относится к XVII веку), а в продольных стенах – одна с юга и две с севера. Благодаря этому пространство визуально симметрично распределено. Над порталами имеются открытые люнеты . У арок и сводов подковообразная форма. Примечательны и некоторые другие особенности, которые характерны не столько для базилик, сколько вообще для столь же древних зданий. К примеру отсутствует помещение для диаконов и жертвенник, отдельно выделена купель. Болнисский Сион интересен не только своей архитектурой, но и тем, что здесь в первом из Грузинских храмов встречаются скульптурные и орнаментные украшения. Их распределение подчинено определенной логике. Например, в среднем нефе украшены только примыкающие к алтарю части капителей колонн, т.е. мастер сознательно расставил акценты. Рельефы, конечно условно, изображают различных животных и даже целые сцены с их участием. В то же время большое место занимает крест – символ новой веры. Рельефы и скульптуры, в которых также просматриваются геометрические фигуры и растительные орнаменты, художественно вполне совершенны и свидетельствуют о тонком вкусе мастеров. Болниси широко известен еще и потому, что его стены сохранили самые древние из сохранившихся Грузинских надписей. В одной из них говорится об организаторе строительства – епископе Давиде (над оконцем в алтаре на восточном фасаде). В другой надписи (над северо-восточным порталом)упомянуты другие исторические лица. На основе этих надписей устанавливается хронология строительства. Выясняется, что Болнисский Сион был возведен в 478—493 годах. В течении более двухсот лет Болнисский Собор был заброшен. И только в конце 80-ых годов ХХ века здесь было восстановлено богослужение и епископство.
